Rovos Rail - Pride of Africa

Der „Pride of Africa“ wurde von der Rovos Rail Tours (Pty) Ltd. entwickelt und wird bis heute von diesem Unternehmen geführt. Die Schmalspurbahn im sogenannten Cap-Spur-Stil kann aufgrund ihrer schmaleren Breite über unebenes, bewaldetes oder bergiges Gelände fahren. Der „Pride of Africa“ verkehrt von Pretoria, seinem Heimatbahnhof und Sitz der Eisenbahngesellschaft Rovos Rail Tour, bis nach Kapstadt.

Der Luxuskreuzer auf Eisenbahnschienen hat Platz für 72 Reisende. 36 Suites fasst die Bahn sowie zusätzlich Waggons wie zum Beispiel Speisewagen, Kanzelwagen (Aussichtswagen) und ähnliche Extras.

Größte Konkurrenz für den Pride of Africa ist der Blue Train. Dessen Eisenbahngesellschaft ist die staatliche Transnet. Während der Blue Train mit viel Prunk und Gold ausgestattet ist, legt die Bahn von Rovos Rail mehr Wert auf Retro-Optik und Nostalgie. Holzvertäfelte Wände lassen den Charme erahnen, bevor die Reisenden den Zug besteigen.

Es war in den 1990er Jahren, als sich Eisenbahnliebhaber Rohan Vos seinen ersten Waggon kaufte. Durch seinen Freund Phil Accutt, ebenfalls ein Fan der großen schweren Maschinen, ermutigt, erwarb er weitere Waggons, um sie aufzupolieren und als Familienwagen zu verwenden. So kamen bald mehr als 80 Waggons zusammen, die er unter anderem auf Auktionen ersteigerte. In der Railway Preservation Society wurden die guten Stücke restauriert – die Ära Ro(han)Vos Rail – hatte begonnen.

Es ranken viele Geschichten über den damaligen verschuldeten Eisenbahnliebhaber und seine Frau Anthea. Für jeden Rovos-Rail-Wagen scheint es eine kleine Anekdote zu geben. Nachzulesen sind ein paar Storys liebevoll aufbereitet unter Our Fleets auf der Rovos-Rail-Seite in englischer Sprache.

Der „Pride of Africa“ startet am historischen restaurierten Bahnhof von Capital Park in Pretoria, dem Hauptsitz der Eisenbahngesellschaft Rovos Rail. Von dort aus fährt er unter anderem nach Kapstadt. Die Cap-Spur-Bahn, gern auch einfach Rovos Rail genannt, ist einer der luxuriösesten Züge der Welt.

Im Speisewagen, der im Viktorianischen Stil ausstaffiert ist, sorgen 4-Sterne-Menüs für den richtigen Appetit. Die Gäste werden mit einer Glocke zu Tisch geläutet, der mit auserlesenen südafrikanischen Weinen, frischen Speisen und viel Wild gedeckt ist. Um die Nostalgie dieses Luxuszuges zu leben, wird viel Wert auf die Kleidung der Gäste gelegt. Am Tage ist legeres Outfit erlaubt. Zum Abendessen sollte der Herr jedoch in ein Jackett schlüpfen und eine Krawatte umbinden, während die Dame der Suite ein vornehmes Kleid trägt.

Reisende in den nostalgischen Suites können sich über einen 24-Stunden-Service freuen. Im Aussichtswagen (observation car) können zeitgleich 32 der 72 Personen die Landschaft ohne geschlossene Fenster betrachten. Der Waggon bildet das Schlusslicht des Zuges. Das Besondere des „Pride of Africa“ bleibt jedoch seine nostalgische und zugleich luxuriöse Wandtäfelung mit der harmonischen Bindung zum Viktorianischen Stil.